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31.10.14

Los arrozales de la Albufera (Valencia, España)

Aunque normalmente asociamos el cultivo del arroz al sudeste asiático en España también tenemos arrozales, descatanco los del Delta del Ebro y los de la Albufera de Valencia, entre la capital del Turia y Cullera.

Y su importancia es tal que en nuestra gastronomía tenemos muchos platos cuyo principal ingrediente es el arroz como la paella, el más representativo de todos y el que más se asocia a España en el extranjero.

Pero la Albufera no siempre fue un terreno ocupado por arrozales ya que se trataba de una bahía creada por el hundimiento de la llanura valenciana cuya boca fue cerrándose durante siglos, culminando durante la dominación romana. Desde esa época tan temprana la comarca de la Ribera Baja se regaba con sus aguas, aunque los canales que hoy la surcan tienen su origen durante la dominación árabe.

Más adelante, tras la Reconquista, se convirtió en una zona de caza propiedad de los príncipes de Aragón, que no del Reino.

Ya en la Edad Moderna, en los siglos XVII y XVIII se prohibió el acceso hasta que Carlos III decidió volver a permitirlo y arrendar puestos de caza. Además, concedió permiso durante dos días de cada año para que cualquiera pudiese cazar dentro de sus límites.

El inicio del cultivo del arroz durante el siglo XIX supuso el inicio del declive del lago que hoy ocupa un 10% de su extensión original y que fue parcialmente desecado para permitir las labores. La caza mayor, hasta entonces presente, desapareció, quedando sólo la caza menor y aves limícolas y de humedal que aprovechan las fincas para alimentarse.

¿Cómo llegar a la Albufera?

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6.10.14

El Peñón de Ifach (Alicante, Comunidad Valenciana)

El Peñón de Ifach es un punto singular cuya cumbre, a unos 300 metros de altura, es accesible a pie y desde donde, en días claros, puede verse la Isla de Formentera en el vecino archipiélago balear.

Se trata de uno de los puntos más reconocibles de la costa mediterránea española, aunque no el único peñón que existe en ellas, al ser toda ella una zona de roca caliza.

La escala de la foto os la pueden dar los edificios que véis en la parte izquierda de la foto. En persona impresiona lo alto y grande que es.

En el recinto acotado del peñón sobrevive la llamada silene de Ifach, una planta con un más que evidente riesgo de extinción debido a su ubicación, en terreno urbano y al lado de un puerto en una zona muy turística. Otros endemismos como el teucrio d'Ifach, una rara variedad de tomillo, también sobreviven en este terreno y para protegerlas se creó el Parque Natural del Peñón de Ifach.

¿Cómo llegar a Calp?

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19.9.14

Sant Mateu (Maestrat, Castellón)

Iglesia Arciprestal de Sant Mateu (Castellón, Comunidad Valenciana)

Una de las cosas que sorprenden en España es la cantidad de pueblos pequeños con una dilatadísima historia y que, a pesar de ello, son muy desconocidos en el conjunto del Estado. Sant Mateu pertenece a este pequeño pero ilustre club junto con lugares como Turégano o Calatañazor.

Lo primero que sorprende de Sant Mateu, situado en la comarca del Baix Maestrat. es lo cuidadas que están sus calles y edificios. Salvo algunos edificios francamente feos en la parte que data de mediados del siglo pasado el resto de su casco urbano es ejemplar y recuerda un poco a la cercana Morella.

La Plaza principal es el centro neurálgico de la villa y por las tardes y noches se llena de gente en las terrazas mientras los niños juegan correteando por aquí y por allí

Calle de Sant Mateu (Castellón, Comunidad Valenciana)

Merece la pena detenerse y pasear por sus calles, que tanta historia han visto, desde tiempos precristianos, cuando por esta zona estaba la ciudad cartaginesa de Intibili, o ya en la Edad Media con la comunidad cátara que había por las cercanías o sus tiempos de sede de los maestres de la Orden de Montesa, una de las órdenes de caballería que existieron en España.

También acogió a las Cortes del Reino de Aragón y fue residencia del Papa Luna, normalmente asociado a la también cercana Peñíscola, durante el Gran Cisma de Occidente y conoció gran sufrimiento durante la Guerra de Sucesión debido a su apoyo al candidato Habsburgo y el sitio al que la sometieron las tropas que defendían los derechos de Felipe de Anjou, el primer rey Borbón de España.

Y al estar en el Maestrazgo, bastión de las tropas carlistas durante las guerras civiles del Siglo XIX, pues también vivió episodios terribles durante aquellos años.

¿Cómo llegar a Sant Mateu?

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1.5.14

Peñíscola (Castellón, Comunidad Valenciana)

Durante el siglo pasado Peñíscola pasó de ser un pueblo de pescadores a un destino turístico de primer orden dentro de la Comunidad Valenciana debido, en parte, al rodaje en sus tierras de dos películas: la española "Calabuch" y la norteamericana "El Cid".

Calles de Peñíscola (Castellón, Comunidad Valenciana)

A pesar de ello y de haber sido tremendamente urbanizada, Peñíscola fue capaz de mantener su elemento diferenciador y su casco antiguo está muy bien conservado y no parece un bazar, como ocurre en tantos otros sitios. Mención aparte para lo que fue el palacio papal.

Mucha gente no lo sabe, pero durante el Gran Cisma de Occidente esta pequeña localidad levantina fue una de las capitales de la cristiandad ya que el Papa Luna (Benedicto XIII) se refugió en el palacio que corona la ciudad.

Faro de Peñíscola (Castellón, Comunidad Valenciana)

Por cierto que al lado del palacio papal se encuentra el Faro de Peñíscola, que es uno de los pocos faros habitados de España y data de 1899 aunque no es visitable.

La plaza del faro es a la vez una especie de terraza donde poder tomarnos un momento de tranquilidad. Desde aquí hay buenas vistas del mar Mediterráneo frente a la ciudad y del escarpado acantilado que cae hasta el mar, varias decenas de metros más abajo.

Cañón en Peñíscola (Castellón, Comunidad Valenciana)

Peñíscola tiene además una playa con todos los servicios y desde la que se puede ver perfectamente el palacio papal y el resto de la peña que da nombre al lugar. Y desde el pueblo en si hay magníficos miradores sobre las playas circundantes, el mar y la Serra d'Irta (y también sobre algunas urbanizaciones que la invaden)

Playa de Peñíscola (Castellón, Comunidad Valenciana)

Desde las murallas de Peñíscola hay unas buenas vistas del mar... y también de la tierra.

En esta foto vemos como la nueva Peñíscola, que creció mucho al calor del turismo de sol y playa y del boom urbanístico, llega hasta Benicarló, compartiendo la misma playa.

El jardín que aparece con las palmeras estaba cerrado al público. No sé si es privado o simplemente estaba cerrado por alguna razón. Una lástima no poder entrar.

¿Qué ver cerca de Peñíscola?

Hay bastantes cosas bonitas cerca de Peñíscola, como el Delta del Ebro en Tarragona o la misma Tarragona con todo su legado romano.

Para los que vengan desde Zaragoza hay una parada obligatoria en Morella, para mi uno de los pueblos más bonitos que he visto en la vida.

Subiendo desde Valencia hay posibilidad de parar en Almenara o en Sagunto para ver su castillo.

¿Cómo llegar a Peñíscola?

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